These are some ideas on how to write

Theory and empirics

Students sometimes begin with so much theory that they cannot think empirically.
Once we start working empirically, the project may change — that is not a problem. It is part of the process.

More or less

Writing more is generally not better than writing less.
Adding paragraphs often makes the good ideas harder to find.
Conciseness and clarity are your allies.

Structure and progress

We should have some structure to the process — for example, you write new material, and we meet regularly. But this is not an accounting exercise. You will not complete N/M of the project after N of M weeks.

Ideas, luck, and inspiration will play their part.

Keep working, and I will help make sure it all checks out in the end.

Here are some tips on writing the BA essay

Capstone Essay Advising - BA Uppsatser Handledning

Hur skriver man en uppsats för political science?

1 You need a research question. A research question typically asks about empirical variation - why do we see this in this case but that in that case? What explains the variation? Avoid as much as possible jingo in the formulation of the question. For example, rather than what explains the number of parties in democratic systems, ask why does the US have two main parties, whereas Sweden has seven? The questions are in some ways the same, and arguably one is more general - but the second one has the advantage of simplicity and has immediate appeal: people will just want to know.– Du behöver en forskningsfråga. En forskningsfråga ställer sig typiskt sett om empirisk variation – varför ser vi detta i det här fallet men det i så fall? Vad förklarar variationen? Undvik så mycket som möjligt jingo, specialiserat akademiskt tal, vid formuleringen av frågan. Till exempel, snarare än vad som förklarar antalet partier i demokratiska system, fråga varför har USA två huvudpartier, medan Sverige har sju? Frågorna är på vissa sätt desamma, och förmodligen är den ena mer generell - men den andra har fördelen av enkelhet och har omedelbar tilltal: folk vill bara veta.

2 Academic writing is about contributions, sophisticated concepts and evidence, but it is, above all, writing. The same principles apply as they normally do. A writer is selling a book, a journalist - a story. You are selling an idea, a paper. Make it interesting. Make it crisp, make the words jump off the page. You can write in a manner that is interesting to read - just give it a try. The same applies to the contribution - you know you have a winning project or idea if you can call your grandma, explain in two sentences and have her be interested. Do not think that high-powered academic speak is the way to win accolades - being able to state your question and answer in simple terms is a prized skill and will impress your audience. – Akademiskt skrivande handlar om bidrag, sofistikerade begrepp och bevis, men det är framför allt skrivande. Samma principer gäller som de normalt gör. En författare säljer en bok, en journalist - en berättelse. Du säljer en idé. Gör det intressant. Gör det skarpt, få orden att hoppa av sidan. Du kan skriva på ett sätt som är intressant att läsa - bara prova det. Detsamma gäller bidraget – du vet att du har ett vinnande projekt eller idé om du kan ringa din mormor, förklara i två meningar och få henne att bli intresserad. Tro inte att kraftfullt akademiskt tal är sättet att vinna utmärkelser - att kunna ställa din fråga och svaret i enkla termer är en uppskattad färdighet och kommer att imponera.

3 Use first paragraph to open up in a way that motivates the story - be chatty, possibly end on a question. For example, if writing about why there is NATO in Europe (and America) but not in East Asia, you could say: “Wars are a scourge of mankind, billions have died over time. Military alliances offer the promise of keeping the peace by deterring aggressors. But we do not see their formation everywhere around the world. Why?” Sometimes you can have a specific story about a person, or a country, and what they experienced. A vignette can spark our interest. Remember, we are thinking, why do we care about this? Convince us that this matters somewhere, to someone. – Använd första stycket för att öppna upp på ett sätt som motiverar berättelsen – var pratsam, avsluta eventuellt med en fråga. Om du till exempel skriver om varför det finns Nato i Europa (och Amerika) men inte i Östasien, kan du säga: “Krig är ett gissel för mänskligheten, miljarder har dött över tiden. Militära allianser erbjuder löftet om att skapa freden genom att avskräckande angripare, men vi ser inte deras bildande överallt i världen. Varför är det så” Ibland kan man ha en specifik berättelse om en person, eller ett land, och vad de upplevt. En vinjett kan väcka vårt intresse. Kom ihåg att vi tänker, varför bryr vi oss om detta? Övertyga oss om att detta är viktigt någonstans, för någon.

4 The Introduction should be around two pages. Write in “normal-size” font (12 pt), double sided, number pages, do not justify text. In short, make it easier to read. Include your name on the paper, and in the file name - make it easier for readers to keep track of multiple essays/papers. Each page should have 3-4 paragraphs. We do not produce long sentences or paragraphs in English. They are harder to keep track of. Use binding or transition words to connect paragraphs and sentences: furthurmore, as already argued, one might expect based on what I just argued …but in fact this is not the case…, another argument in favor of, against the view that …., however, in sum, finally …. and so on. Use complete sentences. Avoid creating too many sections and subsections. Transition words and a clear structure are better for organizing your thoughts and making sure we follow along. – Introduktionen bör vara på cirka två sidor. Skriv med “normalstorlek” (12 pt), dubbelsidigt, siffersidor, motivera inte text. Kort sagt, gör det lättare att läsa. Inkludera ditt namn på papperet och i filnamnet - gör det lättare för läsarna att hålla reda på flera uppsatser/uppsatser. Varje sida bör ha 2-4 stycken. Använd bindande ord eller övergångsord för att koppla samman stycken och meningar: vidare, som redan argumenterats, kan man förvänta sig baserat på vad jag just argumenterade … men i själva verket är detta inte fallet …, ett annat argument för, mot åsikten att …. dock sammanfattningsvis äntligen …. och så vidare. Använd kompletta meningar. Undvik att skapa för många avsnitt och underavsnitt. Övergångsord och en tydlig struktur är bättre för att organisera dina tankar och se till att vi följer med.

5 Everything we see in the paper should be there for a readily identifiable reason. Your readers will ask, why am I reading this, for each and every paragraph. It is not helpful to provide 10 pages lit review - unless it is very clear how each author’s view or argument relates to the argument you are making. If something does not seem to readily connect, shift it to a footnote, reorganize and move around sentences, place material in an appendix, or simply remove the extra material. As you write the paper things that seemed relevant earlier may appear less so. It is okay, and perfectly normal. It may feel odd to drop text because after all you did the work - but less can be and often is more. As you read the polished project every word should feel like it belongs. If in doubt - or consult with advisor. – Allt vi läser i din uppsats bör finnas där av en lätt identifierbar anledning. Dina läsare kommer att fråga, varför jag läser detta, för varje stycke. Det bör vara mycket tydligt hur varje författares åsikt eller argument relaterar till argumentet du framför. Om något inte verkar hänga ihop, flytta det till en fotnot, omorganisera och flytta runt meningar, placera material i en bilaga eller helt enkelt ta bort det extra materialet. Det kan kännas konstigt att släppa text eftersom du trots allt har gjort jobbet - men mindre kan vara och ofta är det mer. När du läser det polerade projektet ska varje ord kännas som att det hör hemma.

6 It is okay to write from the “we” vantage point, even though it is just you. You can also say “I”. Also, refer to a person or people as “they” - “Take Pilfroy (1989) - as they argue …”. In this way, we do not learn the sex of the author/s (and the number of authors) and so we avoid making some of the judgements we may otherwise slip into. – Det är okej att skriva från “vi”-perspektivet, även om det bara är du. Du kan också säga “jag”. Se också till en person eller personer som “de” - “Ta Pilfroy (1989) - som de argumenterar …”. På så sätt lär vi oss inte könet på författaren/författarna (och antalet författare) och så undviker vi att göra några av de bedömningar vi annars kan glida in i.

7 By paragraph two state the research question. Importantly, proceed to state the answer as specifically as you can. This is counterintuitive and typical only of academic writing. The same rule holds when creating a presentation. It may feel like you are spilling the beans or spoiling it for us by telling us at the outset what you have found. However, unless you tell us, we will not be able to correctly set our expectations and follow the story as it builds up. In other words, you will not be effective in communicating the argument. You can also tell us how you contribute to the scientific literature (“the literature”) in the Intro, but avoid very long expositions with athors’ names here. You will have another opportunity for this. The Introduction is simply to state what you are doing, tell us why it is important, how you contribute. You do not need a Road Map paragraph (“in this section I will, in the next section I will..”), these are not particularly helpful and you can use the space better. – Ange forskningsfrågan i stycke två. Viktigt, fortsätt att ange svaret så specifikt du kan. Detta är kontraintuitivt och typiskt endast för akademiskt skrivande. Samma regel gäller när du skapar en presentation. Det kan kännas som att du “förstör det” för oss genom att berätta för oss i början vad du har hittat. Men om du inte berättar det för oss kommer vi inte att kunna ställa in våra förväntningar korrekt och följa berättelsen när den byggs upp. Med andra ord, du kommer inte att vara effektiv i att kommunicera argumentet. Du kan också berätta hur du bidrar till den vetenskapliga litteraturen (“litteraturen”) i introt, men undvik mycket långa utläggningar med författares namn här. Du kommer att få en annan möjlighet till detta. Introduktionen är helt enkelt att berätta vad du gör, berätta varför det är viktigt, hur du bidrar. Du behöver inte ett stycke färdplan (“i det här avsnittet kommer jag, i nästa avsnitt kommer jag att…”), dessa är inte särskilt användbara och du kan använda utrymmet bättre.

8 Whose mind are you trying to change? Who should change their views, reaffirm their beliefs, or extend what they already know? Think of authors or debates as groups of people you are conversing with - tell them whether they are right or wrong. This will make it clear where you stand. We will understand what makes your work important and worth taking note of. Think of saying things like “I agree with Pilfroy (1989) who argue that …. but disagree with Cordiroy (2019) who say that…. and I show that Kamaraten et al (1981) are right but only under certain conditions”. – Vems sinne försöker du ändra på? Vem bör ändra sina åsikter, bekräfta sina övertygelser eller utöka det de redan vet? Tänk på författare eller debatter som grupper av människor du samtalar med – berätta för dem om de har rätt eller fel. Detta kommer att göra det tydligt var du står. Vi kommer att förstå vad som gör ditt arbete viktigt och värt att ta del av. Tänk på att säga saker som “Jag håller med Pilfroy (1989) som hävdar att …. men håller inte med Cordiroy (2019) som säger att …. och jag visar att Kamaraten et al (1981) har rätt men endast under vissa villkor”.

9 Literature Review and Theory. This can be two sections or one section. If two, in luterature review you do the literature, in theory, you do your argument (plus possibly Hypotheses - these may also appear in Research Design). Placing both in one section, essentially a Theory section with literature review, is harder - in this case, you proceed to explain the puzzle, and existing work on it and your argument, and how your work fits, and you do this while citing all the literature in passing. One section is in some ways better but it is harder - two sections are fine. Consider including a 2 by 2 table or similar simple illustration of the core argument, the nature of the table should be X=0,1 on one axis, and Y=0,1 on the other, where X is independent variable that can be On or Off, and Y is a Dependent Variable - predicted to be On or Off, depending on the value of X. By now you should probably be around page 10. – Litteraturgenomgång och teori. Detta kan vara två sektioner eller en sektion. Om två, i luteraturgenomgång gör du litteraturen, i teorin, gör du ditt argument (plus möjligen hypoteser - dessa kan också förekomma i Research Design). Det är svårare att placera båda i ett avsnitt, i huvudsak ett teoriavsnitt med litteraturgenomgång – i det här fallet fortsätter du med att förklara pusslet och befintligt arbete med det och ditt argument, och hur ditt arbete passar, och du gör detta samtidigt som du citerar allt litteraturen i förbigående. Ett avsnitt är på något sätt bättre men det är svårare - två avsnitt är bra. Överväg att inkludera en 2 gånger 2 tabell eller liknande enkel illustration av kärnargumentet, tabellens karaktär bör vara X=0,1 på en axel och Y=0,1 på den andra, där X är en oberoende variabel som kan vara På eller Av, och Y är en beroende variabel - förutspås vara På eller Av, beroende på värdet på X. Vid det här laget bör du förmodligen vara runt sidan 10.

10 On tables and figures - read and edit the captions repeatedly - tables and figures should be self-contained and clearly explained, this means that all the information we require to interpret the table or figure should be available to us in the table or figure. Do not overcrowd with text or other information. You would also, of course, tell us more about them in the main text. – Tabeller och figurer - läs och redigera bildtexterna upprepade gånger - bör tabeller och figurer vara fristående och tydligt förklarade, detta innebär att all information vi behöver för att tolka tabellen eller figuren ska vara tillgänglig för oss i tabellen eller figuren. Överfulla inte med text eller annan information. Du skulle naturligtvis också berätta mer om dem i huvudtexten.

11 Digression on length - you should observe the limits we post for you but they are simply upper limits and lower limits. There is no need to overthink, simply write. And the last you want to do is get into the mindset of “I do not have enough, let’s write something for the sake of having more”. If you have things to say, say them. Your advisor will appreciate he quality of the argument not the quantity of the text. Remember that John Nash got a Nobel for his work in game-theory for a paper that was 2 pages long. Many top journals in the natural sciences ask for no more. – Utvikning på längd - du bör observera gränserna vi lägger upp åt dig, men de är helt enkelt övre gränser och nedre gränser. Det finns ingen anledning att tänka för mycket, skriv bara. Och det sista du vill göra är att komma in i tankesättet “Jag har inte tillräckligt, låt oss skriva något för att ha mer”. Om du har saker att säga, säg dem. Din handledare kommer att uppskatta kvaliteten på argumentet, inte kvantiteten på texten. Kom ihåg att John Nash fick en Nobel för sitt arbete inom spelteori för en uppsats som var 2 sidor lång. Många topptidskrifter inom naturvetenskap begär inte mer.

12 Research Design - here you tell us how you will test the argument. This can be under 2 pages. Qualitative or quantitative designs are fine. Note on method. If you are making a qualitative argument, that does not exempt the work from the usual requirements of making a clear, falsifiable argument. That is, you still need to show us at least two cases and tell us how they support or negate your argument. There is little space in social science for purely discursive, deep-insight essays. This is a type of theoretical exercise students (and all of us) should save for a later day. – Forskningsdesign, här berättar du hur du ska testa argumentet. Detta kan vara under 2 sidor. Kvalitativ eller kvantitativ design är bra. Anmärkning om metod. Om du för ett kvalitativt argument undantar det inte verket från de vanliga kraven på att göra ett tydligt, falsifierbart argument. Det vill säga, du behöver fortfarande visa oss minst två fall och berätta hur de stödjer eller förnekar ditt argument.

13 Results or Analysis - the length of this section will vary, depending on how much you have to say. Focus on discussion of your work. You may occasionally reference other work, such as how your results or method agrees or disagrees with someone - but really focus on telling us what we see. Present as much of the data in unprocessed form as possible. Discuss the means and distribution of the main independent and dependent variables if using statistical data, present not only regressions but group-means tests and similar “low-level analysis”. Rushing into high-powered methods without giving us a chance to wrap our minds around the data will make your work less rather than more compelling. You have spent time retrieving or creating some interesting information - do not rush, walk us through it so we fully appreciate your achievement. Consider including one or more graphs, one or more tables in this section. If you are describing cases quantitively, remeber to tell us what we have learned from each case, and how it supports your argument. – Resultat eller analys - längden på detta avsnitt kommer att variera beroende på hur mycket du har att säga. Fokusera på diskussion om ditt arbete. Du kan ibland referera till annat arbete, till exempel hur ditt resultat eller din metod överensstämmer eller inte håller med någon - men fokusera verkligen på att berätta vad vi ser. Presentera så mycket av datan som möjligt i obearbetad form. Diskutera medelvärdet och fördelningen av de huvudsakliga oberoende och beroende variablerna om du använder statistiska data, presentera inte bara regressioner utan grupp-medeltester och liknande “lågnivåanalys”. Att rusa in i kraftfulla metoder utan att ge oss en chans att omsluta våra tankar kring data kommer att göra ditt arbete mindre snarare än mer övertygande. Du har ägnat tid åt att hämta eller skapa intressant information - skynda dig inte, gå igenom den så att vi till fullo uppskattar din prestation. Överväg att inkludera en eller flera grafer, en eller flera tabeller i detta avsnitt. Om du beskriver fall kvantitativt, kom ihåg att berätta för oss vad vi har lärt oss av varje fall och hur det stöder ditt argument.

14 By the Discussion or Conclusion section (which can be one section) you should probably be on p. 18 or 20, very roughly. Tell us no about scope conditions, where does this work and not, how your cases may differ from other cases, about policy implications and future work. Discuss shortcomings of the method and say how others can improve the work. – Vid avsnittet Diskussion eller Slutsats (som kan vara ett avsnitt) bör du förmodligen vara på sid. 18 eller 20, väldigt ungefär. Berätta nej om villkoren för omfattning, var fungerar detta och inte, hur dina fall kan skilja sig från andra fall, om policykonsekvenser och framtida arbete. Diskutera brister i metoden och berätta hur andra kan förbättra arbetet.

15 Bibliography If you plan to do a number of papers, invest in Bibliographic database such as Zotero (invest effort the software is generally free). You can also do all manually, of course. Follow a style. – Bibliografi Om du planerar att göra ett antal uppsatser, investera i en bibliografisk databas som Zotero. Du kan naturligtvis också göra allt manuellt. Följ en stil.

16 The thesis should be fun to write - if it is, it will be fun to read. Feel inspired and know you can do this - if you find yourself stopping, speak to your advisor. In general, if something feels right, it is right. If something feels contorted and lost, it probably is. Trust your judgement. Remember, you have an advisor, they will advise if you get off the rails. General advice on writing: all writing starts as ugly writing. Leave things overnight. The text you may have seen created in journals likely took years to create. It definitely started as nearly chaotic, stream of conscience, narrative. Write freely and do not hesitate to share with your advisor - they will know it is work in progress and they will detect ideas and provide feedback - so you know what and where to improve. Before every meeting, share everything you have done. Leaving work overnight and editing the next day is very useful. You create some distance between you and the text, which allows you to see it in a new light. – Uppsatsen ska vara rolig att skriva - om den är det kommer den att bli kul att läsa. Känn dig inspirerad och vet att du kan göra detta. I allmänhet, om något känns rätt är det rätt. Om något känns krångligt så är det förmodligen det. Lita på ditt omdöme. Kom ihåg att du har en handledare, de kommer att ge råd om du går av stapeln. Allmänna råd om skrivande: allt skrivande börjar som “fult skrivande”. Lämna saker över natten. Texten du kanske har sett skapad i tidskrifter tog förmodligen år att skapa. Det började definitivt som nästan kaotiskt, ström av samvete, berättelse. Skriv fritt och tveka inte att dela med. Före varje möte, dela allt du har gjort med handledaren. Att lämna jobbet över natten och redigera nästa dag är mycket användbart. Du skapar ett visst avstånd mellan dig och texten, vilket gör att du kan se den i ett nytt ljus.

17 Why is this project important to you and how can it work for you? Can you use your survey skills, if doing a survey, to impress a future employer, or can you use the paper to get an internship, or admission into graduate school? Think, also when choosing the paper topic in the first place, of the full breadth of use this project can be to you. – Varför är det här projektet viktigt för dig och hur kan det fungera för dig? Kan du använda uppsatsen för att imponera på en framtida arbetsgivare, eller kan du använda uppsatsen för att få en praktikplats eller universitetsantagning? Tänk, även när du väljer ämnet i första hand, på den fulla användningsbredden som detta projekt kan vara för dig.

18 In order to identify the relevant literature find some key seminal articles or books. See who cited them and who do they cite. Follow these leads. Your advisor will help identify key works to begin with. – För att identifiera relevant litteratur, hitta några viktiga framträdande artiklar eller böcker. Se vem som citerade dem och vem de citerar. Följ dessa ledtrådar. Din handledare hjälper dig att identifiera nyckelarbeten till att börja med.

19 While the essay will follow a certain sequence, in which sections are organized in order, that is not how actual work on the project proceeds. For example, it is important to have a sense of the literature, and even write some of it down, so you identify a puzzle and a research question (what have others failed to see or worked less on). But once you have the research question, it is good to spend some time figuring out the research design and what data you will use. There will be time to come back and finish the literature review. What you truly need is early assurance that the project can work under a relatively demanding schedule. If you need software licenses, help with methods, it is better to apply for those on time, so flagging this early in the process is important. Also, whatever happens, try not to let a week pass by without putting some work in the project - any work will do, even if not what you planned or hoped to be working on that particular week. Do not cram a lot of the work in the end. Your advisor will be of much greater value if you show them work in progresses, as it progresses. Steady effort is the way to go. – Även om uppsatsen kommer att följa en viss sekvens, där avsnitten är organiserade i ordning, är det inte så det faktiska arbetet med projektet fortskrider. Det är till exempel viktigt att ha en känsla för litteraturen, och till och med skriva ner en del av den, så att du identifierar ett pussel och en forskningsfråga (vad har andra inte sett eller arbetat mindre med). Men när du väl har forskningsfrågan är det bra att lägga lite tid på att lista ut forskningsdesignen och vilken data du ska använda. Det kommer att finnas tid att komma tillbaka och avsluta litteraturgenomgången. Vad du verkligen behöver är tidig försäkran om att projektet kan fungera under ett relativt krävande tidschema. Om du behöver mjukvarulicenser, hjälp med metoder är det bättre att ansöka om dem i tid, så att flagga detta tidigt i processen är viktigt. Oavsett vad som händer, försök att inte låta en vecka gå förbi utan att lägga ner en del arbete i projektet - allt arbete kommer att göra, även om det inte är det du planerat eller hoppats på att arbeta med just den veckan. Stoppa inte mycket av arbetet i slutändan. Din handledare kommer att vara av mycket större värde om du visar dem att arbetet fortskrider, allt eftersom det fortskrider. Stadig ansträngning är vägen att gå.

20 Good luck! I am excited to see what you have come up with! – Lycka till! Jag är spänd på att se vad du har hittat på!